מה הן חומצות שומן אומגה 3?
חומצות שומן אומגה 3 הן חומצות שומן רב בלתי רווית החיוניות לבריאות האדם. שלושת הסוגים הנחקרים ביותר של חומצות שומן אומגה 3 הם חומצה אלפא-לינולנית (ALA), חומצה איקוספנטאנואית (EPA) וחומצה דוקוסהקסאנואית (DHA). ALA מומרת לחומצת השומן אומגה 3 הפעילה ביולוגית, EPA, אשר, בתורה, מומרת לחומצת השומן אומגה 3 מסוג DHA (1-2). גוף האדם אינו מסוגל לייצר את חומצת השומן הראשונית ALA ועל כן יש להשיגה באמצעות תזונה.
DHA הינו מרכיב קריטי של ממברנות תאי המוח והרשתית, שם חומצת שומן זו משפיעה על תפקוד נוירולוגי, מערכת הראייה ומטבוליזם של נוירוטרנסמיטרים (3). כ-90% מחומצות השומן מסוג אומגה 3 במוח מורכבים מ- DHA מה שמצביע על חשיבות ה-DHA בשמירה על תפקוד המוח (4).
ניתן למצוא ALA במקורות צמחיים בעוד EPA ו-DHA מופקים בעיקר ממקורות ימיים כמו דגים שומניים ואצות מסויימות.
Docosapentaenoic acid (DPA) הינה חומצת שומן ארוכת שרשרת נוספת מסוג אומגה 3 המומרת בגוף ל-DHA. דיווחים בנוגע ל-DPA מצביעים על כך של- DPA עשויים להיות יתרונות בריאותיים בתחומים רבים ובכללם במהלך הריון (5) אך מכיוון שהמחקר בהתייחס להשפעתה על הריון דל, לא נתייחס אליה בכתבה זו.
יתרונות אומגה 3 לבריאות העובר
משך ההריון ולידה מוקדמת:
סיבוכי הריון, כגון לידה מוקדמת, עלולים להוות סיכונים משמעותיים הן לאם והן לתינוק. מחקרים מראים כי חומצות שומן אומגה 3 עשויות לסייע בהפחתת הסיכון ללידה מוקדמת.
סקירת Cochrane משנת 2018 שכללה 70 RCT’s ו-19,927 נשים בחנה את השפעת צריכת אומגה 3 מסוג EPA/DHA מתזונה או תוספים על האם והעובר.
נמצא ששיעורי לידה מוקדמת < 37 שבועות (13.4% לעומת 11.9%; RR=0.89) ולידה מוקדמת < 34 שבועות (4.6% לעומת 2.7%; (RR=0.58 היו שניהם נמוכים יותר בנשים שקיבלו אומגה 3 מסוג LCPUFA בהשוואה ללא אומגה 3. חשוב לציין כי שיעור הריון ממושך > 42 שבועות כנראה גדל מ-1.6% ל-2.6% בנשים שקיבלו אומגה-3 LCPUFA בהשוואה ללא אומגה 3 (RR= 1.61) (6). חיזוק לכך פורסם בסקירת מטריה משנת 2022 הכוללת 672 מחקרי RCT ו-273,523 משתתפות בה נמצא כי ישנה הפחתה בסיכון ללידה מוקדמת אצל נשים שצרכו אומגה 3 במהלך ההריון יחסית לנשים שלא צרכו אומגה 3 במהלך ההריון (RR=0.81) (7).
באותה השנה יצאה הצהרה של The International Society for the Study of Fatty Acids and Lipids (ISSFAL) הכוללת עדכון המחזק את תוצאות הסקירות הנ”ל ומציג תוצאות המראות הפחתה בסיכון ללידה מוקדמת ועלייה בסיכון להריון ממושך בנטילת תוסף אומגה 3 (8). מעניין לציין שמחקרים עם למעלה מ-10,000 משתתפות שהפסיקו את התוסף לפני הלידה, לא הראו השפעה על הארכת ההיריון או על התערבות מיילדותית בעקבות הריון עודף (9). יתר על כן, Olsen et al. מציעים כי ההשפעה של תוספת אומגה 3 על דחיית הלידה נפסקת במהירות לאחר הפסקת התוסף (10).
השפעת צריכת אומגה 3 בהריון על התפתחות המוח:
המוח המתפתח עובר חלוקת תאים מהירה ושינויים מבניים מורכבים במהלך ההריון. DHA הוא מרכיב חיוני של ממברנות התא במוח והכרחי ליצירת נוירונים ולצמיחת קשרים עצביים. הוא משתלב במהירות ברקמת העצבים, ברשתית ובמוח בעיקר במהלך שלושת החודשים האחרונים של ההריון (11) וממלא תפקיד משמעותי בהתפתחות העצבית המוקדמת של העובר.
צריכת DHA נאותה במהלך ההריון נקשרה לתפקוד קוגניטיבי משופר ולשיפור מיומנויות מוטוריות אצל ילדים (7). דוגמה לכך ניתן למצוא במחקריו של Helland et al. בהם נבדקו ילדים בני ארבע ובהמשך בהגיעם לגיל שבע שבמהלך ההריון האם צרכה או לא צרכה אומגה 3 מסוג DHA. נמצא כי ישנו יתרון לצריכת תוסף אומגה 3 מסוג DHA בהריון בהתפתחות הקוגניטיבית (ABC – Kaufmann) אצל ילדים בני 4 (12) וקורלציה בין צריכת DHA אימהית ל-IQ בגיל 7 (13). בנוסף, בסקירת Cochrane משנת 2018 מצויין כי ישנם מחקרים המציגים השפעות חיוביות של צריכת אומגה 3 בהריון בגילאי הילדות ובכללן שיפור בקוגניציה, מנת משכל, ראייה, התפתחות נוירולוגית, שפה והתנהגות. חשוב לציין שאיכות מרבית התוצאות נמוכה ויש צורך במחקרים נוספים על מנת לדייק את המסקנות (6).
מערכת העצבים:
התפתחות תקינה של מערכת העצבים מסתמכת על שילוב של נוירונים ויצירת מיאלין, שכבת הגנה המבודדת את סיבי העצב. מיאלינציה היא אבן יסוד בהתפתחות העצבית האנושית המבטיחה תקשורת מתואמת בין תאי מוח ורשתות עצביות (15).
נמצא במחקרים שלהתפתחות זו קשר חיובי ליכולות קוגניטיביות בחודשים שלאחר הלידה כמו גם אצל ילדים ומבוגרים (16-18). חומצות שומן אומגה 3, במיוחד DHA, מסייעות בייצור מיאלין ובכך מאפשרות העברת אותות עצביים תקינים ושיפור הבריאות הכללית של מערכת העצבים (19).
מערכת הראיה:
DHA הוא גם חלק בלתי נפרד מהתפתחות הרשתית בעין. הרשתית ממלאת תפקיד מהותי בתפיסה החזותית, ומחסור ב-DHA במהלך ההיריון עלול להוביל לפגיעה בהתפתחות מערכת הראיה אצל העובר (14).
יתרונות אומגה 3 לבריאות האם
רעלת הריון:
חומצות שומן אומגה 3 קשורות ליתרונות לא רק לעובר המתפתח אלא גם לאם לעתיד.
נמצא שלנשים הרות שסבלו מרעלת הריון ישנם ריכוזי DHA נמוכים יחסית בפלזמה במקביל לריכוזים נמוכים בדם הטבורי. ניתן למצוא את הרמות הנמוכות בדם האם כבר בשבועות 16-20 להריון. החשש מרמות DHA נמוכות נשען על חשיבותה האנטי-דלקתית של חומצת שומן זו וותפקידה בהתפתחות המערכת הנוירו-עצבית.
בסקירת Cochrane משנת 2018 דווח כי יתכן שניתן להפחית את הסיכון לרעלת הריון בעזרת אומגה 3 מסוג DHA (RR=0.84) (8). סקירת מטריה משנת 2022 תומכת באבחנה זו ומציינת שישנן עדויות בוודאות גבוהה להשפעה המיטיבה של תוספת אומגה 3 בהפחתת הסיכון להתפתחות רעלת הריון בנשים הרות בסיכון נמוך (RR=0.75). מנגד בסקירה של Yi Jiang et al. משנת 2023 מצויין שאין מספיק הוכחות לכך ונדרשים מחקרים נוספים על מנת לקבוע האם תיסוף באומגה 3 אכן מפחית את הסיכון לרעלת הריון (4).
סוכרת הריון:
יתרון נוסף שנחקר הינו הגנה מסוכרת הריון.
רמות in vivo DHA נמצאות בקורולציה שלילית עם מספר מרקרים של תנגודת לאינסולין (20).
אולם למרות הקשר ההדוק בין התפתחות סוכרת הריון לתנגודת לאינסולין, RCTs ומחקרי עוקבה שללו תועלת של צריכת שמן דגים עשיר ב-DHA במהלך ההריון למניעת התפתחות סוכרת הריון בנשים הרות בריאות (21-22). עם זאת, במחקרו של Yang S et al. נמצא כי צריכת שמן עשיר ב-DHA ע”י נשים הרות עם סוכרת הריונית מפחיתה את רמות הגלוקוז בדם, שומנים בדם, hs-CRP ועמידות לאינסולין (23). לכן, למרות שתוספת DHA במהלך ההריון ככל הנראה לא מונעת סוכרת הריון, יתכן ויש בה תועלת לבריאותן של נשים עם סוכרת הריון.
מעבר לבריאות האם, מחקרים בוחנים את הקשר שבין סוכרת הריון, אומגה 3 ובריאות העובר. כיום ידוע, שלמרות שרמת ה-DHA בפלזמה במצב של סוכרת הריון זהה לרמה ללא סוכרת הריון ואפילו מוגברת, רמת ה-DHA בדם הטבורי נמוכה באופן משמעותי. תוצאות אלו מצביעות על העברת DHA לקויה מדם האם דרך השיליה לעובר (4,24). רמה נמוכה זו עלולה להוביל לירידה ברמות ה-DHA בפלזמה בילודים (25-26) והוכח כי תוצאה זו משפיעה על התפתחות נוירו-עצבית 6 חודשים לאחר הלידה (27). כשבחנו האם תוסף DHA יעלה את רמות ה DHA בדם הטבורי נראה שתוספי DHA בנשים הרות בריאות העלה את רמות ה-DHA של האם וגם את רמות ה-DHA בדם טבורי בו-זמנית, ותוסף DHA בנשים הרות עם סוכרת הריון לא שיפר את רמות ה-DHA בדם טבורי (28-30). אך כאשר ישנו איזון גליקמי טוב בנשים עם סוכרת הריון, נמצא שרמות DHA בדם הטבורי נמצאות בקורלציה חיובית עם רמות DHA בדם האם (30). אי לכך שיפור רמות הגלוקוז בדם האם על ידי דיאטה, פעילות גופנית או תרופות עשוי לסייע בשיקום הטרנספורט של DHA בשליה ולקדם התפתחות נוירולוגית תקינה.
דיכאון לאחר לידה:
נשים רבות סובלות מדיכאון לאחר לידה. בנשים אלו נמצאו רמות DHA נמוכות בדם. עדויות אפידמיולוגיות מצביעות על כך שלתוסף DHA יש תפקיד פוטנציאלי בניבוי, מניעה וטיפול בדיכאון לאחר לידה (4). אולם במחקרי סקירה גדולים לא מצאו קשר מובהק בין נטילת תוספי DHA וירידה בסיכון לדיכאון לאחר לידה (6-7). הסבר אפשרי הינו הימצאות שונות גדולה בין המחקרים הקליניים בנושא.
מקורות לחומצות שומן אומגה 3 בהריון
הבטחת צריכה מספקת של חומצות שומן אומגה 3 במהלך ההריון היא חיונית. להלן מספר מקורות תזונתיים לחומצות שומן אומגה 3 המתאימים לנשים הרות:
1. דגים מבושלים היטב כגון סלמון, טונה, הליבוט, בורי, לברק הם מקורות מצוינים של EPA ו-DHA (31).
2. מקורות צמחיים: זרעי פשתן, זרעי צ’יה ואגוזי מלך מכילים ALA (32) המומר בגוף ל-DHA, אם כי לא ביעילות רבה.
3. שמן אצות: תוספי DHA המופקים מאצות ידידותיים לטבעוניות וזמינים למי שאיננה צורכת דגים או שמן דגים.
תוספי אומגה 3 במהלך ההריון
אם כן, חומצות שומן אומגה 3 ובמיוחד EPA ו-DHA הינן שחקניות משמעותיות וחיוניות לתהליכים פיזיולוגיים מגוונים באם ובעובר. למרבה הפלא, רק לעיתים נדירות העובר והשליה מסנתזים DHA באופן אוטונומי (33). לכן, צריכת DHA ע”י האם קריטית לניצול DHA ע”י העובר (34).
על פי נייר העמדה של ההסתדרות הרפואית בישראל בנושא תוספי תזונה והרגלים בהריון מומלץ לנשים הרות לצרוך 200-300 מ”ג EPA+DHA ביום. בעוד שהשגת חומצות שומן אומגה 3 ובעיקר DHA ממקורות מזון היא אידיאלית, לנשים הרות רבות העמידה בדרישות היומיות אך ורק באמצעות תזונה עשויה להיות מאתגרת. אי לכך, ההמלצה המקובלת הינה צריכת 2 מנות דגים בשבוע או תוסף אומגה 3 מסוג LCPUFA (35). המלצות אלו תואמות להמלצות מאירופה וארה”ב (34,36-37). באשר למינון המקסימלי של DHA ליום, פאנל מומחים מטעם הנציבות האירופאית קבע את המינון ל-1000 מ”ג ליום (34,37).
עבור נשים בעלות סיכון ללידה מוקדמת יתכן שיש צורך בהמלצה על מינונים מינימליים גבוהים יותר. בהצהרת ISSFA משנת 2022 נמצא שההשפעה המיטבית עבור מניעת לידה מוקדמת <37 שבועות הריון הושגה ע”י מינון יומי של 500 – 1000 מ”ג, בעוד שמינון מעל 1000 מ”ג ליום היה קשור למניעת לידה מוקדמת <34 שבועות להריון. על כן ההמלצה של ה-ISSFA למניעת לידה מוקדמת הינה צריכה של 1000 מ”ג DHA+EPA ביום. רצוי להתחיל את מתן התוסף לפני שבוע 20 להריון (8).
לסיכום
לא ניתן להפריז בחשיבותן של חומצות שומן אומגה 3 בהקשר להתפתחות העובר ובריאות האם. השומנים החיוניים הללו ממלאים תפקיד מכריע בהתפתחות המוח, העיניים ומערכת העצבים, תוך שהם מפחיתים את הסיכון ללידה מוקדמת ומקדמים את רווחת האם. נשים הרות צריכות לשאוף לשלב מזונות עשירים באומגה 3 בתזונה שלהן. במקביל, מומלץ להתייעץ עם רופא/ה או דיאטן/ית בנוגע לנטילת תוסף אומגה 3 על מנת להבטיח בריאות מיטבית לאם ולעובר.